Le chevalier sylvain

Le chevalier sylvain (Tringa glareola), aussi appelé bécasseau sylvain, est un petit échassier appartenant à la famille des Scolopacidés. Cet oiseau gracieux est souvent observé en bordure des marais, des lacs et des zones humides lors de ses périodes de migration.

Morphologie

Taille : Le chevalier sylvain mesure environ 18 à 20 centimètres de long, avec une envergure de 35 à 40 centimètres.

Poids : Il pèse entre 50 et 80 grammes.

Plumage : En plumage nuptial, le chevalier sylvain présente un plumage brun foncé sur le dessus, tacheté de blanc, ce qui lui donne un aspect finement moucheté. Le dessous est blanc, avec une poitrine légèrement striée. En hiver, le plumage devient plus terne et uniforme, avec des teintes gris-brun.

Caractéristiques distinctives : Il a un sourcil blanc bien marqué qui contraste avec la tête plus sombre, et ses longues pattes sont généralement de couleur vert olive ou jaunâtre.

Bec : Fin et droit, le bec est plus court que la tête et est légèrement foncé à l'extrémité.

Biotope

Habitat de reproduction : Le chevalier sylvain se reproduit principalement dans la taïga, les tourbières, et les marais en lisière de forêt. Il affectionne les petites zones d’eau douce peu profondes entourées de végétation dense.

Habitat de migration et d’hivernage : En dehors de la période de reproduction, il fréquente une grande variété d'habitats humides, tels que les marais, les étangs, les rizières, les vasières, les prairies inondées et les berges des cours d'eau.

Alimentation

Régime alimentaire : Le chevalier sylvain se nourrit principalement de petits invertébrés qu'il capture en sondant dans la vase ou dans les eaux peu profondes.

Insectes : Mouches, larves d'insectes, coléoptères, fourmis et libellules.

Crustacés et mollusques : Il consomme également de petits mollusques et des crustacés.

Vers et araignées : Les vers de terre et les araignées font partie de son régime alimentaire lorsque les conditions s’y prêtent.

Reproduction

Nidification : Le chevalier sylvain niche dans les zones humides de la taïga, en Europe du Nord et en Asie. Il construit son nid au sol, souvent sur un lit de mousse ou de sphaigne, à proximité de l'eau.

Œufs : La femelle pond généralement 4 œufs, de couleur brun olive tachetée. L'incubation, assurée par les deux parents, dure environ 22 à 23 jours.

Jeunes : Les poussins, nidifuges, quittent le nid peu après l'éclosion et sont capables de se nourrir seuls tout en restant sous la surveillance des parents. Ils atteignent l'âge de l'envol vers 4 à 5 semaines.

Aire de répartition et migrations

Répartition : Le chevalier sylvain se reproduit principalement dans les régions nordiques de l'Europe et de l'Asie (Scandinavie, Russie, Sibérie).

Migrations : Cet oiseau est un migrateur longue distance. Après la saison de reproduction, il migre vers le sud pour passer l’hiver dans les zones humides de l’Afrique subsaharienne, de l’Asie du Sud et de l’Australie. En Europe, il est surtout observé lors de ses passages migratoires, au printemps (avril-mai) et à l'automne (août-septembre).

Population en France

Statut : En France, le chevalier sylvain n'est pas un nicheur régulier, mais il est fréquent de l’observer lors de ses migrations, notamment dans les zones humides de la façade atlantique et méditerranéenne.

Conservation : Bien que globalement l’espèce ne soit pas menacée à l’échelle mondiale, elle est sensible à la dégradation de ses habitats de reproduction et de migration, notamment les zones humides qui subissent des assèchements, la pollution, et l’urbanisation.

Le chevalier sylvain est un oiseau élégant et agile, dont l’observation en période migratoire ravit souvent les ornithologues amateurs. Il est également un bon indicateur de la qualité des zones humides qu’il fréquente, soulignant ainsi l’importance de préserver ces écosystèmes pour de nombreuses espèces d’oiseaux migrateurs.